E-Zigaretten, Pod-Systeme und zugehörige Liquids unterliegen in Deutschland dem Jugendschutzgesetz sowie dem Tabakerzeugnisgesetz. Die Abgabe erfolgt ausschließlich an Personen ab 18 Jahren. Diese Regelung gilt nach aktueller Rechtslage uneingeschränkt – unabhängig davon, ob das Produkt Nikotin enthält oder nicht. Der folgende Ratgeber fasst die gesetzlichen Grundlagen neutral und ohne Rechtsberatung zusammen.
Die gesetzliche Altersgrenze
Nach aktueller Rechtslage in Deutschland ist der Kauf, die Abgabe und der Konsum von E-Zigaretten und verwandten Produkten Personen unter 18 Jahren nicht erlaubt. Rechtsgrundlage ist in erster Linie das Jugendschutzgesetz (JuSchG) in Verbindung mit dem Tabakerzeugnisgesetz (TabakerzG). Beide wurden in den vergangenen Jahren angepasst und umfassen ausdrücklich auch elektronische Zigaretten und Verdampfer.
Dies bedeutet konkret:
- Einzelhändler und Online-Shops sind nach aktueller Rechtslage verpflichtet, das Alter der Käufer zu überprüfen.
- Die Weitergabe von E-Zigaretten oder Liquids an Minderjährige ist verboten – auch wenn kein Geld fließt.
- Für Verstöße können nach Angaben der Behörden empfindliche Bußgelder verhängt werden.
Auch für nikotinfreie Produkte
Ein weit verbreiteter Irrtum ist die Annahme, dass nikotinfreie E-Zigaretten oder 0-mg-Liquids vom Jugendschutz ausgenommen seien. Das ist nach aktueller Rechtslage nicht der Fall. Die gesetzliche Altersgrenze von 18 Jahren gilt für sämtliche E-Zigaretten und Verdampfer sowie für alle zugehörigen Produkte – unabhängig vom Nikotingehalt.
Hinzu kommt: Nikotinfreiheit ist nicht mit Risikofreiheit gleichzusetzen. Nikotinfrei ist nicht als risikofrei zu verstehen. Auch Verdampfer ohne Nikotinzusatz erzeugen Aerosol, dessen Inhaltsstoffe Gegenstand laufender wissenschaftlicher Untersuchungen sind. Weitere Informationen zu diesem Thema sind im Artikel Elfbar nikotinfrei – 0 mg erklärt zusammengefasst.
Altersprüfung beim Kauf
Sowohl im stationären Handel als auch beim Online-Kauf sind Händler nach aktueller Rechtslage dazu verpflichtet, das Mindestalter der Käufer zu verifizieren. Im Online-Handel erfolgt dies in der Regel durch:
- Selbstauskunft mit Bestätigung der Volljährigkeit beim Bestellvorgang
- Altersverifikation über externe Dienstleister (z. B. bei Zahlung oder Registrierung)
- Übergabe durch Lieferdienste mit Identitätsprüfung beim Empfang
Im stationären Handel ist der Personalausweis oder ein gleichwertiges Ausweisdokument die übliche Form der Altersprüfung. Händler sind berechtigt und verpflichtet, den Kauf zu verweigern, wenn keine eindeutige Altersbestätigung vorliegt.
Wer sicherstellen möchte, dass ein erworbenes Produkt auch tatsächlich von einem autorisierten Händler stammt und keine gefälschten Geräte ohne ordnungsgemäße Altersverifikation in Umlauf gebracht wurden, findet Hinweise im Artikel Elfbar Echtheit prüfen.